ATESA
Descripción general e historia
ATESA es una pequeña escuela situada en Atenas, un pueblo rural de la provincia de Alajuela en Costa Rica. Durante más de veinte años, hemos implementado programas de Español como Lengua Extranjera, programas de pasantías y de voluntariado comunitario, conectando organizaciones internacionales con instituciones de nuestro país.
ATESA nació en el año 2004 cuando la profesora Mercedes Arias accedió a la solicitud de su estudiante Brent Hunter de abrir oportunidades de voluntariado comunitario en Costa Rica para la organización World Endeavors.
Pocos meses después, la profesora Arias invitó al profesor Juan D. Barquero a unirse a este proyecto. Ambos, formados en la enseñanza de idiomas por la Universidad Nacional y la Universidad de Costa Rica respectivamente, unieron su experiencia en la enseñanza del español como lengua extranjera adquirida a través de programas del Cuerpo de Paz de los Estados Unidos en Hispanoamérica.
Paralelamente al objetivo lingüístico, desarrollaron programas que también ofrecen experiencias culturales, servicio comunitario y aprendizaje profesional.
El Cuerpo de Paz es una agencia independiente del gobierno de los Estados Unidos que envía voluntarios a comunidades en países en desarrollo.
Personal docente y administrativo
La profesora Mercedes Arias se desempeña como directora académica y profesora de español. El profesor Juan Barquero es director administrativo, asistente académico y también profesor de español.
Además, la escuela cuenta con siete profesores adicionales con amplia experiencia en la enseñanza del español como lengua extranjera para todas las edades.
El método de enseñanza
En ATESA, la enseñanza del español busca desarrollar todas las habilidades lingüísticas: comprensión auditiva, expresión oral, lectura y escritura.
Estas habilidades se desarrollan a través del trabajo en clase, tareas y práctica en situaciones reales fuera del aula.
Antes de iniciar el curso, cada estudiante es entrevistado para determinar su nivel de español y se le asigna el libro correspondiente.
ATESA utiliza tres libros de texto desarrollados por la escuela, adaptados a su método práctico y vivencial.
El aprendizaje se refuerza mediante la convivencia con familias anfitrionas, la participación en actividades culturales como clases de cocina costarricense y baile latinoamericano, y visitas a sitios turísticos y locales donde los estudiantes pueden practicar el idioma en contextos reales.
La escuela y su entorno
La escuela se encuentra en Sabana Larga de Atenas, en una finca donde las clases se imparten en aulas abiertas.
En este entorno natural, rodeado de árboles de mango y otras especies, los estudiantes aprenden el idioma en contacto directo con la naturaleza.
Una de las características distintivas de ATESA es el aprendizaje del idioma en armonía con un entorno rural y natural.
Los estudiantes pueden cosechar, describir y degustar frutas durante las clases o realizar caminatas por plantaciones de café.
Otro aspecto destacado es la excelente relación interpersonal entre el personal y los estudiantes.
Las familias anfitrionas han trabajado con ATESA desde su fundación y mantienen una relación cercana con el equipo, lo que permite crear un ambiente familiar y acogedor para los estudiantes.
Estas familias reciben constantemente excelentes comentarios por parte de los estudiantes, sus padres y las organizaciones asociadas.